太田総合経営研究所

～日本人論中の最高傑作と言われる名著～

　本書は、１９３４年に韓国で生まれ、新聞社の論説委員、大学教授、韓国初代文化相等を歴任した著者（李御寧）による日本文化論です。

　著者が学校生活を過ごした日本による植民地時代に、最初に出会い不思議に思った日本人は一寸法師、桃太郎、金太郎、牛若丸でした。彼らに共通した一つの印象は小さな巨人たちということでした。韓国の昔話に登場するヒーローには巨人はいても小人はいませんでした。

　著者は、一寸法師のような極小主義の想像力が日本人の一つの発想法となっていろいろな文化を創り出していると見ます。その典型的なテクストは、たった１７文字に広い宇宙と四季の時間をあらわす俳句ですが、他にも扇子からトランジスタに至るまで数多くの作品が「縮める」という日本人の「和魂」が作り出したものだとします。そして、同じ島国でも英国の文化型は「拡がり」の文化を志向していることを考えれば、外部的な与件のゆえにそうなったのではなく、日本人が進んで縮み志向を取り入れたのではないかとしています。

　著者はこの縮み志向を６つの類型に整理しています。①入れ子竿のように「広く使って小さく納める」など「込める」ことによる「入れ子型」②中国や韓国から伝わったウチワを「折畳み」扇子を作ったり、俳句では月を「引き寄せ」、「握る」ことでおにぎりを作るなどの「扇子型」③手足を「取り」人形を作ったり、漢字を手本にしてその手足を「削り」簡素化して仮名文字を作るなどの「姉さま人形型」④食膳を小さな箱の中に縮め、神社もお神輿に縮め、昔は茶室や庭に、今日はトランジスタやカメラに、さらには仏教までも「南無妙法蓮華経」の７文字に「詰める」「折詰弁当型」⑤剣術の動きと精神を時間的に縮めた「構え」や、感情の構えを一つの表情に縮めた能面等の「能面型」⑥徳川の葵紋や家紋、職人の半てんや商家ののれん等、忠誠心と一体感を「凝（こご）らせる」「紋章型」です。

　著者は日本文化の縮み志向を否定的に見ているわけではありません。茶会の出会いが再現不可能な一瞬の時間であるとすることから生まれた縮みの時間である「一期一会」と、縮みの姿勢である正座の文化が、普段の生活語の「一所（生）懸命」として表れたとします。料理人が客の前でまな板を置いて料理を作るのも、歌舞伎の演技者と観客の間の花道も、主客が一方的に与え、受けるという関係ではなくともにある共感を作り上げる座の仕掛けであり、それが日本式団結力を生み出しているとしています。

　その一方で、日本人は「内」と「外」の観念を作って、何を見ても内と外に分けて行動する傾向が強いとします。内とは自分がよく分かり肌身に感じられる縮みの空間であり、外とは、拡がりの世界で抽象的な広い空間です。豊臣秀吉は草履取りから関白まで「縮み」の方法でいったときは強かったが、天下を統一した後「拡がり」志向に手足を伸ばしたとたん、判断力を喪失し朝鮮の役という誤算を犯しました。松岡洋右の国際連盟脱退も、国際的な立場から見れば拙劣な振舞いでしたが、国内では拍手喝さいを浴びました。

　著者が日本文化を広く深く考察していることに驚きます。本書は、自分の意識や行動規範を見直させてくれる含蓄に富んだ一冊です。